Татищев Сергей Спиридонович (1846–1906) – известный публицист, дипломат и историк. В его книге рассмотрена вся жизнь российского монарха. Труд основан на богатом фактическом материале.

Александр II (1818–1881) – российский император с 1855 г.; старший сын Николая I. В 1861 г. в значительной степени благодаря его последовательности был устранён корень всех зол, терзавших Россию, – многовековое крепостное право, затем подготовлен и проведён целый комплекс реформ: судебная, земская и мн. др., открывавшие путь к созданию нового, более прогрессивного государственного устройства. В царствование Александра II завершилось присоединение к России Кавказа (1864), Казахстана (1865), большей части Средней Азии (1865–1881). На жизнь Александра II был совершён ряд покушений (1866, 1867, 1879, 1880), убит народовольцами 1 (13) марта 1881 г.

Автор настоящего фундаментального труда историк Сергей Спиридонович Татищев (1846–1906) видел свою задачу в том, «чтобы собрать воедино многочисленные свидетельства об отдельных моментах и эпизодах жизни и деятельности государя Александра Николаевича и, дополнив их собственными изысканиями, составить точный и, по возможности, полный прагматический свод событий его царствования и личного в них участия или воздействия на них императора в области политики как внутренней, так и внешней».

Первое «суворинское» издание жизнеописания Александра II на рынке встречается значительно реже второго его издания.