Михаил Иванович Пыляев (1842–1899) — историк и бытописатель жизни России. Участвовал в периодических изданиях («Искра», «Петербургская газета»), где поместил множество статей по истории театра и отчёты о художественных выставках. В «Новом времени» публиковались его очерки и фельетоны о Петербургской старине. Впоследствии они выходили отдельными книгами, одной из которых и была книга «Старый Петербург».

Одна из интереснейших книг о Петербурге, в которой собраны сведения об истории и жизни города со времени его основания до начала XIX столетия. Источниками для труда стали сочинения русских и иностранных писателей, подлинные документы того времени, собранные в частных и государственных архивах, а также устные воспоминания старожилов. Очерки содержат огромное количество полезной и увлекательной информации о строительстве города, его достопримечательностях, образе жизни царских особ, вельмож, купцов и промышленников, актёров и т. д. Автор освещает фактически все стороны жизни города и его граждан: от распорядка дня государя до «работы» карточных шулеров.