Труд историка русской литературы XVIII века и педагога Якова Лазаревича Барскова (1863–1937). В сборнике опубликованы материалы, находящиеся в различных архивах Москвы и Петербурга. В основном это письма мартинистов – А. Кутузова, кн. А.А. Прозоровского, И. Лопухина и А. Радищева. В письмах передаются приветы, просьбы о материальной помощи, описываются впечатления о путешествиях. В предисловии к изданию содержатся заметки о русских и немецких розенкрейцерах XVIII века, в примечаниях библиографические справки. Издание содержит тексты на русском, французском и немецком языках.
Яков Лазаревич Барсков (1863–1937) происходил из поморской старообрядческой среды. Преподаватель гимназии, допущенный позже к разбору рукописей дворцового архива, он имел доступ к разнообразным, труднодоступным для многих ученых историко-литературным материалам. Несмотря на заметные официальные посты, став тайным советником и сенатором, Барсков тем не менее сохранил широкий подход к проблемам истории и литературы XVIII столетия.