Достоевский намеревался создать большую эпическую историю под названием «Жизнь великого грешника», первой частью которой должны были стать «Братья Карамазовы». Однако продолжить работу над сочинением писатель не успел, скончавшись спустя четыре месяца после завершения публикации романа в «Русском вестнике», которая продолжалась два года.
Высылая эпилог к роману в ноябре 1880 года, он писал редактору «Русского вестника»: «Ну, вот и кончен роман! Работал его три года, печатал два — знаменательная для меня минута. К Рождеству хочу выпустить отдельное издание. Ужасно спрашивают, и здесь и книгопродавцы по России присылают даже деньги». Как и хотел писатель, «Братья Карамазовы» вышли из типографии в декабре 1880 года, став его последним прижизненным изданием. Писатель умер через два месяца после выхода книги в свет — в конце января 1881 года.
Роман «Братья Карамазовы» стал итогом творчества Фёдора Михайловича Достоевского. Его часто называли «главным русским романом». Французский дипломат и литературный критик Эжен де Вогюэ полагал, что значение романа «Братья Карамазовы» не столько в анализе социальных, нравственных и психологических проблем, сколько «в отражении особых, незнакомых западному человеку метафизических свойств „русской души“».